Cuisines d'Afrique

La fonction de chef de province n'existait pas avant la colonisation. Cette fonction fut créée par l'administration coloniale pour mailler le territoire de la colonie de chefs autochtones chargés de faire appliquer les directives. Essentiellement le travail forcé et l'impôt.

La notion d'impôt existait avant l'ère coloniale sous forme de tribut annuel en nature. L'impôt colonial devait être payé en argent ce qui imposait d'avoir une production commercialisable en numéraire. Or les seules productions payables en argent étaient les produits d'exportation : arachide, cire, caoutchouc, huile de palme (plus tard).

L'arachide a donc été introduite comme culture destinée à payer l'impôt. La cire est toujours restée une exportation très marginale et le caoutchouc tiré non de l'hévéa mais de lianes a cessé d'être rentable à l'avènement des premières plantations industrielles en Asie et de la mise en exploitation des forêts autours de Bélem au Brésil.

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Les photographes de l'époque faisaient volontiers des collections de "types". Comme ils n'avaient qu'une connaissance très succinte des ethnies des pays, beaucoup d'ethnies n'apparaissent pas. Certaines étant tellement petites qu'ils en ignoraient l'existence d'autres nécéssitaient de trop longs déplacements. Les ethnies pouvaient effectivement se reconnaitre à leurs habillements et à leurs bijoux.

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Les cartes postales anciennes de l'Afrique regorgent de photos de femmes aux seins nus. Je disais, dans un précédent billet, qu'une telle photo prise avec une européenne aurait été étiquetée comme pornographie.

Les femmes africaines de l'époque vivaient les seins nus, c'était la coutume. Au Sénégal, cette habitude tend à disparaitre. En revanche dans de nombreux pays elle est toujours très actuelle.

Les photographes n'ont donc pas dénudé ces femmes, mais ils les ont mises en scène. Certaines attitudes ne sont pas des postures naturelles de femmes africaines, elles ont été dictées et cette mise en scène n'est pas innocente.

C'est évident sur la photo légendée "jeune femme maure". Si les africaines noires étaient seins nus, jamais une maure ne l'aurait été, ni aujourd'hui ni hier...

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Dans les photos prises pour servir de cartes postales, les photos de femmes sont souvent très orientées "sexe". Bien sûr aujourd'hui, cela ne parait pas évident du tout, mais rappelez-vous que ces cartes datent d'avant la guerre de 1914. Une photo de femme seins nus était vendue "sous le manteau" parce qu'elle était taxée de pornographique et que son auteur et vendeur risquaient la prison. Or, les photos d'africaines seins nus sont légions, elles étaient vendues ouvertement et n'étaient pas taxées de pornographiques. Une femme non civilisée ne devait pas être une femme !

Décidemment ces vieilles cartes postales sont très indiscrètes sur les moeurs et l'idéologie coloniale.

Jeunes filles lebous. Les lebous sont les premiers habitants de la région de Dakar.

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Nous allons terminer aujourd'hui notre petit voyage dans les vieux métiers du Sénégal. Mon stock de vieilles cartes postales concernant le travail au Sénégal est épuisé.

Triage des arachides

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On continue notre petit tour des vieux métiers du Sénégal à travers des cartes postales anciennes. Certaines de ces photos pourraient avoir été prises hier, tant les choses sont quelques fois identiques.

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Equipe de maçons au travail

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Un cordonnier fabriquant des gris gris (amulette, porte bonheur, protection)

Toujours très utilisés les gris gris sont sensés protéger de la maladie, porter chance, protéger de diverses calamités. Beaucoup de gens en portent sur eux. Certains grisgris sont même réputés pour protéger contre les coups de couteaux ou de fusil ! C'est le marabout qui décide ce que va contenir le gris gris. Souvent ce sont des versets de coran écrits sur un petit bout de papier, mais certains contiennent des poudres ou objets d'autant plus efficaces qu'ils sont plus mystérieux et chers ! Cette croyance est partagée par nombre de musulmans et de chrétiens, bien que ce soient des pratiques peu orthodoxes par rapport à ces 2 religions. Ce sont des résurgences des religions animistes traditionnelles.

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Les cartes postales anciennes que je vous propose de voir datent pour la majorité d'entre elles d'avant 1920.

Bien que nombre de ces cartes soient le reflet d'une vision ethnologique colonialiste manifeste, elles sont précieuses parce qu'elles reflètent la vie du Sénégal de l'époque.

Artisans tisserands

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