La bergamote est un agrume. C’est le fruit du bergamotier (Citrus bergamia), variété de citronnier. Son origine est incertaine, il pourrait s’agir d’un hybride de limette sucrée et d’orange amère. Il est principalement cultivé en Italie du sud, au Maroc et en Asie tropicale.

Ce fruit ressemble à une petite orange à la chair verdâtre et à la peau lisse et épaisse, de couleur jaune à maturité. Il pèse entre 80 et 200 grammes. S’il n’est pas trop amer, il peut être comestible. Il est récolté pour les huiles essentielles contenues dans son écorce. Celles-ci sont utilisées en confiserie et en pâtisserie, les feuilles peuvent être utilisées en mélange (en petite quantité) dans les salades mais aussi dans des produits comme :

• l’eau de Cologne
• le thé (Earl Grey)
• les bergamotes de Nancy (bonbons)
• certaines crèmes solaires

La bergamote s’est illustrée en Italie, mais c’est un abus de lier son nom à Bergame, région où le climat ne lui serait pas propice. En réalité, l’hypothèse du turc beg armudi, littéralement ” poire du bey ” est la plus vraisemblable. La bergamote est un agrume qui aime la chaleur. Elle est aujourd’hui cultivée en Calabre depuis qu’un parfumeur italien en fit son ” aqua mirabilis ” qui allait devenir l’eau de Cologne. Devenue célèbre à Nancy, elle parfume le sucre d’orge qui porte son nom, tandis que le thé Earl Grey lui doit sa réputation.

Bienfaits et vertus

L’huile essentielle de bergamote intervient dans le traitement de l’acné qui ne tolère pas d’huile grasse. De façon générale, elle agit sur les dermatoses, eczéma, prurit et plaies. Comme la plupart des huiles de citrus, elle a des vertus apaisantes et tout à la fois tonifiantes, soit qu’elle aide à la digestion, soit qu’elle donne de l’énergie au système nerveux.