''Quand je leur dis que la force d'un homme ne se reconnaît pas par le nombre important d'enfants qu'il a, mais par la qualité de vie qu'il leur offre, ils commencent à protester. Dans ce processus, j'ai une chance de leur parler du rôle qu'ils devraient jouer dans le planning familial'', a-t-il dit à IPS lors d'un récent atelier sur la santé pour la reproduction, qui a été organisé à Kampala par le 'Population Reference Bureau' (PRB), une ONG basée à Washington.

Les choses sont davantage compliquées par la culture qui met une valeur plus grande sur les garçons que sur les filles, poussant les parents à continuer d'avoir des enfants jusqu'à ce qu'un garçon -- si possible plusieurs garçons -- soit né.

Mulyowa, père de deux filles, est systématiquement confronté à la même question venant des hommes sur le fait qu'il n'ait pas de garçons -- même ceux ayant l'avantage d'être instruits et qui seraient supposés avoir un point de vue plus ouvert sur le planning familial. Ils disent ''Vous n'avez pas d'héritier. Qui héritera de vos biens?'', a-t-il dit.

''Mes amis se moquent de moi... que je ne suis pas encore un homme. Un maçon que j'ai une fois loué, a regardé mes filles et m'a demandé pourquoi je construisais une maison alors que je n'avais aucun héritier!''

Mulyowa a un contre-argument fin prêt.

"Quand nous discutons à propos des héritiers avec les hommes, je leur demande, 'Quelle quantité de terre votre grand-père a-t-il laissée à votre père, et quelle quantité de cette terre votre père vous a-t-il léguée? Qu'allez-vous donner à vos enfants quand leur tour viendra?'"

Il aide également les hommes à voir comment la croissance de la population peut conduire à la réduction des forêts et à la rareté de l'eau, et souligne comment les parents avec beaucoup d'enfants peuvent être incapables de leur donner une bonne éducation et des soins de santé.

Selon le PRB, la stérilisation des hommes en Ouganda et ailleurs en Afrique de l'est est presque inexistante; des vasectomies sont associées à la perte de la virilité et même la castration, a expliqué Mulyowa. L'utilisation des préservatifs reste insignifiante dans la région.

Un autre obstacle vient de la vision du président ougandais, Yoweri Museveni, qui a été reconnu sur le plan international pour son rôle dans la lutte contre le VIH/SIDA, mais apparaît moins actif dans le domaine du planning familial. En fait, Museveni a affirmé que la croissance de la population fournit une main-d'œuvre abondante et un marché interne qui sont susceptibles de relancer l'économie du pays.

A ceci s'ajoute une croyance selon laquelle l'Ouganda doit compenser les pertes de la population subies dans la pandémie du SIDA, et lors d'un très long conflit dans le nord du pays.

Des rebelles de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA) combattent les autorités depuis 1987 dans cette région, dans ce que le leader de la LRA, Joseph Kony, qualifie de tentative d'établir un gouvernement fondé sur les Dix commandements bibliques.

Le mouvement a gagné de notoriété pour son utilisation des enfants comme soldats, esclaves sexuels et porteurs, et pour d'autres violations des droits de l'Homme. Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées du fait de ces violences -- plusieurs ont été obligées d'élire domicile dans des camps pour personnes déplacées à l'intérieur du pays.

Un accord de paix entre le gouvernement et la LRA serait en perspective, bien que les négociations soient compliquées par les mandats d'arrêt lancés par la Cour pénale internationale contre Kony et d'autres figures principales du groupe rebelle, pour des crimes de guerre.

''Cette idée de 'remplacer' le défunt est en train de nous faire perdre les acquis obtenus dans les efforts du planning familial. Sans une bonne volonté venant du sommet, il est difficile aux gens de prendre au sérieux le planning familial'', a déclaré Rosemary Nyakikongoro, directrice de programmes du Forum pour femmes dans la démocratie, une ONG basée à Kampala.

Toutefois, Mulyowa persévère, muni d'une brochure lisible et aux couleurs vives, 'Planning familial : Ce que tout homme devrait savoir'.

''Avoir une famille plus réduite ne fait pas de vous moins qu'un homme. Cela fait de vous plus qu'un homme, parce que vous pouvez donner davantage à votre famille'', a-t-il ajouté. (FIN/2008)